膨脹節(jié)習慣上也叫伸縮節(jié),或波紋管補償器，是用以利用波紋管補償器膨脹節(jié)的彈性元件的有效伸縮變形來吸收管線、導管或容器由熱脹冷縮等原因而產(chǎn)生的尺寸變化的一種補償裝置，屬于一種補償元件。可對軸向，橫向，和角向位移的的吸收，用于在管道、設備及系統(tǒng)的加熱位移、機械位移吸收振動、降低噪音等。
           膨脹節(jié)為補償因溫度差與機械振動引起的附加應力，而設置在容器殼體或管道上的一種撓性結(jié)構。由于膨脹節(jié)作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，工作可靠、性能良好、結(jié)構緊湊等優(yōu)點，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門。在容器上采用的膨脹節(jié)，有多種形式，就波的形狀而言，以U形膨脹節(jié)應用得廣泛，其次還有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨脹節(jié)就結(jié)構補償而言，又有壓力平衡式、鉸鏈式以及萬向接頭式等。
          今天我們來談談金屬與非金屬膨脹節(jié)的區(qū)別比較：
1、補償功能：在相同的外形尺寸條件下，非金屬膨脹節(jié)的補償功能比金屬膨脹節(jié)的大得多。特別是對橫向位移的補償功能，非金屬膨脹節(jié)的補償功能幾乎要比金屬膨脹節(jié)大一個數(shù)量級。
2、補償抗力：膨脹節(jié)就象一個彈性體，在受到縮或拉伸之后會產(chǎn)生抗力，金屬膨脹節(jié)的抗力比非金屬的大得多。這個抗力太大，對系統(tǒng)是不利的，會把周邊的被設備頂壞。
3、耐高溫、耐腐蝕：非金屬膨脹節(jié)的材料不僅具有很好的耐高溫性能，而且，他的耐酸堿性能超群。普通碳素結(jié)構鋼在600℃的環(huán)境下其屈服極限等于零，溫度再高就會氧化起皮。碳鋼膨脹節(jié)在工作過程中容易開裂，不銹鋼膨脹節(jié)在低溫環(huán)境下，會發(fā)生低露點腐蝕，而且其造價也相當可觀。
4、保溫節(jié)能性能：非金屬膨脹節(jié)的結(jié)構本身就具有保溫性能。而金屬膨脹節(jié)卻不具備這個條件，為了保溫，在金屬膨脹節(jié)的外層，還覆蓋一層保溫層。
5、維護更換性能：非金屬膨脹節(jié)在正常的使用壽命周期內(nèi)，無需維護；非金屬膨脹節(jié)更換比金屬膨脹節(jié)要方便得多。這一點，對大尺寸的膨脹節(jié)尤其明顯。因為，金屬膨脹節(jié)必須在地面總成后整體吊裝，必須動用大型吊裝設備，而非金屬膨脹節(jié)可以分解后在系統(tǒng)上總成。如果更換，其金屬構架可以不換，非金屬組件可以方便地纏繞上去。
6、使用壽命：膨脹節(jié)的使用壽命與環(huán)境條件密切相關，在燃煤電廠，一般地說，使用壽命都在五年以上。在工作溫度低于300℃的條件下，使用了8、9年的也不少見。燃油電廠的情況比較復雜。如果燒輕油、柴油，膨脹節(jié)的使用壽命一般可以有3-4年；如果燒重油或原油，因為要經(jīng)常清洗，對膨脹節(jié)的損壞十分嚴重，一般只能有1-2年。